Prepare el ambiente adecuado para la educación sobre los medios de comunicación

Desde muy pequeños, los niños comienzan a verse expuestos a los medios de comunicación más que nada en las casa. Los padres pueden ayudar a sus hijos a hacer mejor uso de los medios haciendo lo siguiente:

1. Haga un plan referente a los medios. Programe las horas y seleccione los tipos de medios a usar de la misma manera en que programaría otras actividades. Un plan de ese tipo le ayuda a todos a seleccionar y usar dichos medios cuidadosamente.

2. Establezca los límites de tiempo de exposición a los medios. Limite el tiempo total que su niño(a) se pase frente a una pantalla. Eso incluye el tiempo para ver televisión y vídeos, jugar a los videojuegos y juegos de computadora y usar la red Internet. Una manera de hacerlo es usar un cronómetro. Cuando suene la alarma, se acabó el tiempo de su niño(a), sin excepciones. La Academia Americana de Pediatría recomienda no más de 1 a 2 horas diarias de televisión y vídeos de calidad en el caso de niños mayores y nada de tiempo frente a la pantalla en el caso de los niños menores de 2 años de edad.

3. Establezca guías familiares en cuanto al contenido. Ayude a los niños y adolescentes a seleccionar los programas, vídeos y videojuegos apropiados a sus edades e intereses. Hágase al hábito de verificar las clasificaciones del contenido y las sugerencias para los padres dadas en todos los medios de comunicación. Use esas clasificaciones para decidir cuáles medios de comunicación son apropiados para sus niños.

4. Sea claro(a) y consistente con los niños y las reglas referentes a los medios. Si no aprueba su selección referente a dichos medios, explíqueles por qué y ayúdeles a seleccionar algo más apropiado.

5. Mantenga los televisores, DVD, videojuegos y computadoras fuera de las habitaciones de los niños. En lugar de eso, ponga esos aparatos en donde usted pueda participar y observar el uso por parte de los niños. Si los niños o adolescentes tienen permiso de tener un televisor u otro aparato similar en sus habitaciones, entérese de qué medio de comunicación están usando y supervise sus selecciones referentes a dichos medios. Si tiene acceso a la red Internet, supervise a sus niños cuando estén conectados a la misma.

6. Haga del uso de los medios una actividad familiar. Cada vez que sea posible, use los medios de comunicación con sus niños y hable sobre los que vean, oigan y lean. Cuando usted comparte con sus niños sus experiencias con los medios, usted les puede ayudar a analizar, cuestionar y confrontar el significado de los mensajes por su propia cuenta. Durante las actividades referentes a los medios de comunicación, ayúdeles a sus niños a "contestarle" o a cuestionar lo que vean. Hágalo cuando se presente un acto violento, una imagen o mensaje engañoso o un anuncio sobre un producto perjudicial.

7. Expresar la opinión propia o hacer preguntas sobre los mensajes de los medios desarrolla las habilidades de por vida que su niño(a) necesita para ser un usuario crítico de los medios de comunicación.

8. Busque los "efectos secundarios" de los medios. A menos que se identifique claramente en el contenido la violencia, sexo o lenguaje gráfico, los padres muchas veces no se fijan en los mensajes que los niños reciben a través de los medios de comunicación. En lugar de eso, esté consciente de los medios de comunicación que los niños y adolescentes usan y el impacto que podrían estar teniendo. Eso es especialmente importante si su niño(a) muestra cualquiera de las siguientes conductas:

Lo anterior, podría ayudarle a descubrir si hay ciertos problemas de conducta o si se pudieran desarrollar, en base al tiempo y tipo de medios de comunicación que use su niño(a). Si hubiera problemas o si piensa que se podrían desarrollar ciertos problemas, ayude a su niño(a) a cambiar sus hábitos de uso de los medios de comunicación.

Usted puede hacer la diferencia en la manera en que los medios de comunicación impacten a sus niños. Si limita, supervisa y habla con sus niños sobre las experiencias referentes a los medios, ellos tendrán mucho que ganar. Cuando usted ayuda a que sus niños comprendan la manera en que les afectan sus selecciones de medios de comunicación, podrán controlar el uso de dichos medios de una manera efectiva, en lugar de ceder a su influencia sin pensarlo.

El mundo de la red Internet

• Pase tiempo con su niño(a) cuando esté usando la red Internet y observe los sitios electrónicos que ve y la gente con la que se comunica electrónicamente. Los niños necesitan protección al usar la red Internet ya que son susceptibles a ser explotados por las agencias publicitarias y a quedar expuestos a contenido de violencia, sexo, lenguaje de adultos y uso de substancias.

• Verifique las clasificaciones en la red Internet para poder evaluar la violencia, sexo, lenguaje y materiales de adultos. Use los programas de bloqueo de la red Internet como una manera de proteger a su niño cuando la use.

• Establezca la regla de jamás dar información personal por medio de la red Internet. Esa información consiste, entre otras cosas, en el nombre, dirección, número telefónico, nombre o ubicación de la escuela de su niño(a), información sobre los padres y hermanos o sobre los productos favoritos.

Los teléfonos celulares

Para muchos padres de familia, que sus hijos tengan su propio teléfono celular les da seguridad de que serán contactados en caso de emergencia.

A los pequeños, los aparatos les ofrecen libertad y popularidad con sus amigos. Pero ahora científicos británicos advierten que hay demasiada irresponsabilidad por parte de los mayores, y afirman que niños menores de 8 años, no deberían usar celulares absoluto.

No sólo eso, el consejo se extiende a los adolescentes de hasta 15 años, pidiendo que reduzcan al mínimo el uso de estos aparatos.

Estas recomendaciones aparecen después de que más evidencias parecen demostrar que la radiación emitida por los celulares afecta al ser humano, aunque aún no se sabe hasta que punto.

La razón por la que se pide que se controle más a los pequeños, es porque son más vulnerables.

“Si se les va a dar un teléfono, sólo debe ser usado para lo esencial. Es más, se deberían de evitar las llamadas, y usar mensajes de texto de ser posible”, explica Sir William Stewart, del Consejo Nacional para la Protección Radiológica.

Un estudio en Suecia sugiere que el usar celulares por más de 10 años incrementa la posibilidad de tumores dentro de nuestros oídos, mientras que otro parece indicar que daña nuestro ADN. Los británicos mientras tanto han encontrado que nuestras células dejan de producir una hormona que lucha contra el cáncer debido a la radiación de los celulares.

El consejo para todos sigue siendo no hablar por más de dos minutos, mientras que si llegamos a los 20 minutos por llamada, estamos corriendo un riesgo.

Visite el sitio Web   http://www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/spanish/protectingchildren.html

Una organización descrita como un grupo de seguridad, educación y ayuda en línea, para que los padres mantengan la pornografía en línea fuera del alcance de sus hijos.